若含有n个变量x1,x2,⋯,xn的二次齐次函数
f(x1,x2,⋯,xn)=a11x12+a22x22+⋯+annxn2+2a12x1x2+2a13x1x3+⋯+2a1nx1xn+2a23x2x3+⋯+2a2nx2xn+⋯+2an−1,nxn−1xn
可写成
f(x1,x2,⋯,xn)=[x1x2⋯xn]⎣⎢⎢⎢⎢⎡a112a12⋮2a1n2a12a22⋮2a2n⋯⋯⋱⋯2a1n2a2n⋮ann⎦⎥⎥⎥⎥⎤⎣⎢⎢⎢⎢⎡x1x2⋮xn⎦⎥⎥⎥⎥⎤=xTAx
其中AT=A,称A为二次型矩阵。若xTAx>0,则称xTAx为正定二次型,A是正定矩阵。
若所有aij,i=j=0,即只含有变量的平方顶,则称该二次型为标准形。
其中正的aii的个数称为正惯性指数,负的aii的个数称为负惯性指数。
在标准形的基础上,若所有aii=1,−1,0,则称该二次型为规范形。